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ago 09 22

Uno de los errores de ingeniería más espectaculares de la historia

Tiempo estimado de lectura: 1,22 minutos

Allá por noviembre de 1980, un error de cálculo de la compañía Texaco, cambió un ecosistema completo en el estado de Louisiana.

El lago Peigneur, tenía unos 3 metros de profundidad promedio (llegando a 60 metros la parte más profunda) y estaba compuesto de agua dulce. Una gran mina de sal operaba en una de sus riberas y varios de sus niveles se extendían por debajo del lago.

La compañía Texaco, estaba haciendo perforaciones para extrear petroleo en una plataforma artificial dentro del lago, cuando un error en los cálculos hizo que el taladro perforara hasta el tercer nivel de la mina.

Como resultado, el lago comenzó a drenar por la perforación de apenas unos centímetros de diámetro hasta la mina con un efecto similar al que se da en una tina de baño.

La presión del agua que entraba por la perforación, formó un vórtice que ampliaba el diámetro de dicho desagüe hasta que, se cree, superó los 100 pies de diámetro.

Esto hizo que todo el lago, fuera succionado hacia el vórtice, arrastrando consigo hectáreas de tierra, árboles y fauna marina hacia el interior de la mina.

Pero la cadena de consecuencias no termina ahí. Un canal que salía del lago hasta la bahía de Vermilion comenzó a cambiar su curso de agua a medida que el lago se desagotaba. Hecho que generó, por 3 días, la catarata más alta del estado de Louisiana.

A medida que río invertido traía agua salada de la bahía, la mina se terminó de llenar, nivelando las presiones de agua y llenando nuevamente el lago pero con agua salada.

Como consecuencia, el nuevo lago de agua salada traída por el canal invertido, trajo consigo todo un nuevo ecosistema adaptado al agua salada.

Extrañamente no hubo víctimas humanas fatales aunque se reportaron 3 perros muertos.

Pueden encontrar la historia en la Wikipedia o en varios videos de internet. El video es imperdible.

ago 09 01

La expansión del universo es mayor a la velocidad de la luz

Tiempo estimado de lectura: 0,49 minutos

¿Por qué si la edad del universo es menor a 14 mil millones de años y ningún objeto puede viajar más rápido que la luz, el objeto más lejano que se conoce está a 46 mil millones de años luz? Los números no dan.

Sin embargo, esto puede ser explicado gracias a la expansión del universo y su capacidad de expandirse más rápido que la velocidad de la luz. No estamos hablando que los objetos se muevan más rápido que la luz; eso sería imposible según la ley de la relatividad, pero si lo puede hacer el espacio que contiene a la materia.

Supongamos que una hormiga está caminando por la superficie de un globo poco inflado y se encuentre a unos dos centímetros de la superficie. Si infláramos este globo, la hormiga permanecería en el mismo lugar pero estaría ahora mucho más lejos del tope del globo.

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Entonces lo que parecería difícil de explicar se vuelve mucho más claro. El espacio deja de ser estático y se vuelve dinámico viajando más rápido que la luz.

Otra curiosidad que vi en reddit science.

jul 09 22

El poder de la sociedad de la información

Tiempo estimado de lectura: 0,30 minutos

Esto que encontré en Reddit es, para mí, un fantástico ejemplo del poder que tiene una comunidad colaborativa de información como es Reddit. Les resumo:

Un usuario de reddit postea este link en reddit bajo el siguiente título: “Este tipo mató a amigos de mi papá. ¿Puede alguien ayudar a limpiar la imagen?”

Los usuarios de reddit, no se hicieron esperar y el resultado colaborativo fue fabuloso. El primer aventurero hizo un muy buen trabajo:

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Le siguieron otros:

ladron-03

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Otro, en base a las imágenes, hizo un par de identikits

Creo que el poder que tiene una comunidad dispuesta a compartir información y con intereses similares es altísimo. Espero con ansias que agarren a este tipo, seguramente nos enteraremos por reddit.

jul 09 07

El prototipo del kilogramo internacional pierde peso

Tiempo estimado de lectura: 0,51 minutos

kg-prototype-thumbMantener las unidades de medida no es algo tan sencillo como se supone y el BIPM (Bureau International des Poids et Mesures) no sólo que lo sabe, sino que es un instituto que se dedica a eso, mantener los estándares de medidas internacionales.

El kilogramo, como todos lo conocemos, no es exactamente como debería ser. Es que, claro, para que sea como en la teoría hay que tener una gran cantidad de consideraciones.

El prototipo del kilogramo internacional (IPK), es un cilindro metálico “casi perfecto”. Fue creado en 1879 como la norma oficial del kilogramo, pesa 2,2046 libras, es decir 0,9999 kilogramos.

El IPK, se encuentra en un ambiente bajo extremo control, o sea, se encuentra bajo 3 campanas en atmósferas totalmente controladas para evitar que no se altere su perfecto equilibrio.

Pese a estos controles extremos, el prototipo habría perdido 30 microgramos en los últimos 100 años. No sabe a ciencia cierta si en verdad, el prototipo perdió peso (probablemente liberando gases atrapados en su interior en su fabricación) o si en realidad las réplicas exactas de este prototipo, ganaron peso debido a la contaminación ambiental.

La cosa es que el kilogramo internacional oficial está perdiendo peso y ya no es el que solía ser.

La fuente: Discover Magazine

jun 09 02

Fotos del choque de dos balas

Tiempo estimado de lectura: 0,13 minutos

Es extremadamente improbable que dos balas disparadas de forma enfrentada colisionen entre si. Sin embargo esto no sólo pasó sino que, además, fueron encontradas.

Estas dos balas, una francesa y la otra rusa, colisionaron en el aire en 1854 durante la guerra en la península de Crimea. Increíble.

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Lo vi en reddit

may 09 11

Si sos argentino, no seas estúpido. No votes a candidatos testimoniales

Tiempo estimado de lectura: 1,01 minutos

Los argentinos venimos escuchando, desde hace algunos meses, que varios de los candidatos de las próximas elecciones son testimoniales. ¿Pero, de que se tratan los candidatos testimoniales?

Los candidatos testimoniales son aquellos que figuran en la lista de elección pero que, se sabe públicamente, no van a asumir ya que serán reemplazados por otros trasbambalinas.

De esa forma, los partidos pueden postular diferentes nombres y caras que el pueblo reconoce y sigue, pero que jamás asumirán formalmente en el puesto ya que serán reemplazados por otros menos conocidos.

Si bien los partidos de la oposición se presentaron ante la justicia para parar ésta modalidad de candidatos testimoniales; la justicia respondió que no hay artefacto legal que prohiba que un candidato renuncie a su mandato.

Ahora, ¿hace falta que la justicia condene las candidaturas testimoniales? Yo, como elector, no podría votar a alguien que sé, no se presentará. De hecho creo que hay que ser demasiado estúpido para votar a alguien que, se sabe, será reemplazado por otro antes de asumir. Creo que esta es una de las movidas, éticamente y moralmente, más sucias de los últimos tiempos en la política argentina. Es por eso que no hace falta que ninguna

Es por eso que, si sos argentino, no seas estúpido. No votes a candidatos testimoniales. Buscá, lee y asesorate bien antes de elegir a alguien que no va a ocupar su cargo.

Sin querer participé del meme que propuso JuanCo en In Your Head.

may 09 06

Los trazos de los subtes del mundo en la misma escala.

Tiempo estimado de lectura: 0,26 minutos

El subte es un transporte urbano maravilloso, es una lástima que no esté más desarrollado en nuestro país. Incluso el estado en que se encuentran es una vergüënza, pero eso es otro tema.

En reddit, encontré esta comparación del trazado de las líneas de subtes del mundo en una misma escala, que si bien está desactualizado, da una buena idea de los tamaños. En wikipedia hacen una comparación por cantidad de pasajeros transportados, está bastante actualizado.

Personalmente me gusta el diseño de Moscú, parece ser que sigue un objetivo, el resto pareciera más improvisado.

Fantástico.

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may 09 05

Adicción a la información

Tiempo estimado de lectura: 0,07 minutos

Information addiction is a condition whereby connected users experience a hit of pleasure, stimulation and escape and technology affects attention span, creativity and focus which has been referred to as pseudo-attention deficit disorder.

may 09 04

Un estudio confirma que la narcolepsia es una enfermedad auto-inmune

Tiempo estimado de lectura: 1,08 minutos

narcolepsiaLa hipótesis de que la narcolepsia se produce debido a un desorden auto-inmune viene desde hace unos años, pero no es sino hasta ahora que se la ha podido relacionar con un desorden en el sistema auto-inmune.

La narcolepsia es un desorden que causa sueño durante el día y problemas de sueño a la noche, esto viene acompañado por una pérdida de fuerza muscular. Durante los 90, el doctor Emmanuel Mignot, encontró que la narcolepsia se relacionaba con niveles inapropiados de la hormona hypocretin. Más tarde, se descubrió que las personas con narcolepsia, carecen de las células productoras de esta hormona.

Para probar que la narcolepsia es en verdad un desorden auto-inmune, Mignot tuvo que demostrar un comportamiento anormal de las células auto-inmunes en las personas con narcolepsia.

Usando un software para analizar el genoma de los pacientes con narcolepsia, los científicos pudieron detectar las anomalías que buscaban.

En ese proceso, se encontró una variación de las células T (células decisivas en el sistema inmune) que afecta a los pacientes con narcolepsia, ofreciendo la prueba de que la narcolepsia se relaciona con un desorden auto-inmune.

Todavía falta conocer cómo es que las células T y esa variación encontrada en el HLA (gen responsable de diferenciar células propias de invasoras) causan la caída de la producción de la hormona hypocretin; pero sin duda da una mejor dirección a las investigaciones sobre esta enfermedad.

Según los científicos, este estudio no sólo podrá ayudar a los pacientes con narcolepsia sino también a todos aquellos que sufren algún tipo de enfermedad auto-inmune.

Fuente: EurekAlert.

abr 09 30

Descubren una secuencia de ADN inactiva que puede luchar contra el virus del sida

Tiempo estimado de lectura: 1,00 minutos

sida-adn-retrocylinCientíficos estadounidenses descubren una secuencia “desactivada” en el ADN que produce una sustancia que impide que el virus del sida ataque a los glóbulos blancos.

Cerca del 95% del ADN es considerado inútil ya que, por alguna razón, fue “desactivado” en nuestro camino evolutivo. Sin embargo, más allá que no se utilice, se ignoran los objetivos de la mayoría de estas secuencias desactivadas.

El grupo de científicos que participó de este proyecto afirma que una de estas secuencias desactivadas, produce retrocyclin. Una proteína que evita que el virus del sida penetre la membrana celular.

Según se cree, en algún punto de nuestra evolución, se produjo una mutación sin sentido que generó código de ADN aleatorio y resultó en la desactivación de estas secuencias.

Ahora, el desafío de los investigadores es lograr revertir esta mutación para que el ser humano pueda generar nuevamente la proteína que lo defienda del HIV.

Para lograrlo, los investigadores usaron aminoglucósidos que se sabe, produce alteraciones erráticas en el ADN. Pero usando estas alteraciones a su favor, lograron hacer que se produzca la proteína.

Los científicos creen que ésta representa una forma viable y factible para poder defendernos del sida.

Quién lo hubiera dicho. La inmunidad al sida está escondida y desactivada en nuestro propio cuerpo. ¿Cuántas respuestas más estarán ahi?

Pueden leer el artículo completo en PLoS (Public Library of Science)
Fuente: DailyGalaxy