Todos deben haber leído o escuchado la noticia, Repsol-YPF hace su mayor hallazgo de petróleo en toda su historia en Argentina, aunque no se trate del petróleo que todos conocemos sino de petróleo no convencional.

Pero… ¿Qué significa petróleo no convencional? Simple, se trata de un mineral del cual se puede extraer petróleo usando técnicas no convencionales.

Dichas técnicas para extraer petróleo de estos minerales son mucho más costosas y mucho más contaminantes, prácticamente comprable a los efectos nocivos de una mina a cielo abierto. Sin embargo, ante la creciente disminución de los yacimientos de petróleo convencional; las reservas de estos minerales cobran real importancia. Especialmente con el avance tecnológico que hace más eficiente (y rentable) la extracción de petróleo.

Entre los diferentes tipos de petróleo no convencional, se encuentran:

La pizarra bituminosa (oil shale): Se trata de un término genérico aplicado a un conjunto de rocas de las cuales se puede destilar petróleo ya que en sus compuestos predominan los hidrocarburos. La extracción de petróleo de estas rocas es costoso y menos eficiente que la extracción del petróleo convencional.

Las arenas aceiteras: Es un tipo de petróleo crudo extra pesado y viscoso, compuesto por arcillas, agua, arenas y bitumen. Suele ser incluso más pesado que el agua, a diferencia del petróleo tradicional. De la misma forma que la pizarra bituminosa, la extracción de petróleo desde este material es costoso y altamente contaminante.

Ambos yacimientos se miden en “barriles equivalentes de petróleo”, que es básicamente lo que se puede extraer del yacimiento mineral. Lamentablemente el impacto ambiental de estas plantas es muy alto ya que genera gran cantidad de desechos con metales pesados y utiliza grandes cantidades de agua y energía para extraer el petróleo de estos minerales.

Más info en:

http://en.wikipedia.org/wiki/Oil_shale

http://es.wikipedia.org/wiki/Pizarra_bituminosa

http://es.wikipedia.org/wiki/Arenas_de_alquitr%C3%A1n