La hipótesis de que la narcolepsia se produce debido a un desorden auto-inmune viene desde hace unos años, pero no es sino hasta ahora que se la ha podido relacionar con un desorden en el sistema auto-inmune.

La narcolepsia es un desorden que causa sueño durante el día y problemas de sueño a la noche, esto viene acompañado por una pérdida de fuerza muscular. Durante los 90, el doctor Emmanuel Mignot, encontró que la narcolepsia se relacionaba con niveles inapropiados de la hormona hypocretin. Más tarde, se descubrió que las personas con narcolepsia, carecen de las células productoras de esta hormona.

Para probar que la narcolepsia es en verdad un desorden auto-inmune, Mignot tuvo que demostrar un comportamiento anormal de las células auto-inmunes en las personas con narcolepsia.

Usando un software para analizar el genoma de los pacientes con narcolepsia, los científicos pudieron detectar las anomalías que buscaban.

En ese proceso, se encontró una variación de las células T (células decisivas en el sistema inmune) que afecta a los pacientes con narcolepsia, ofreciendo la prueba de que la narcolepsia se relaciona con un desorden auto-inmune.

Todavía falta conocer cómo es que las células T y esa variación encontrada en el HLA (gen responsable de diferenciar células propias de invasoras) causan la caída de la producción de la hormona hypocretin; pero sin duda da una mejor dirección a las investigaciones sobre esta enfermedad.

Según los científicos, este estudio no sólo podrá ayudar a los pacientes con narcolepsia sino también a todos aquellos que sufren algún tipo de enfermedad auto-inmune.

Fuente: EurekAlert.