Se trata de Rhea, uno de los satélites naturales de saturno. Cassini, una de las zondas enviadas, reveló lo que aparentemente se trataría de una formación de partículas que están atrapadas en un campo gravitacional al rededor del satélite, se estima que estas varían desde un milímetro hasta un metro de diámetro. Partículas tan grandes hacen que sean mucho más difícil de detectar como anillo comparado con una alta densidad de polvo y gases.

Este fenómeno era totalmente desconocido hasta que Cassini pasó a 500 km de Rhea y mediante un escaneo detectó puntos en 3 niveles del satélite. Los científicos quedaron sorprendidos ya que en general, el campo gravitacional del planeta ejerce una influencia mucho mayor que el del satélite. Sin embargo, en este caso, Rhea está lo suficientemente lejos como para que se genere una trampa gravitacional para estas partículas al rededor de Rhea.

Los científicos todavía dudan de sus orígenes. Algunas teorías apuntan a que se formaron en los comienzos del satélite, otras que fueron generadas tiempo después por meteoritos cuando la trampa gravitacional ya se había generado.

Este descubrimiento sugiere que todavía hay muchas formaciones de este tipo que todavía no han sido detectadas. Como dicen los científicos, todavía hay mucho por aprender y conocer de nuestro sistema solar.

Recomiendo que visiten el sitio de la zonda Cassini, hay mucha más información e imágenes.

Fuente 1: NewScientistSpace
Fuente 2: Nasa